Razvoj industrije epoksida je fascinantna zgodba, ki se je sčasoma razvila v industrijo z revolucionarnimi aplikacijami. Zgodovina epoksida se začne leta 1884, ko je kemik Alfred Einhorn sintetiziral novo spojino iz etilena in formaldehida. Ta spojina se je imenovala "epoksid", ki je sčasoma postala znana kot epoksid, tako da jo je združil s poliolom ali estri. Čeprav je imela ta prvotna formulacija veliko praktičnih aplikacij, je bila njena uporaba zaradi visokih stroškov in pomanjkanja razpoložljivih surovin omejena. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja je več raziskovalcev delalo na izboljšanju prvotnih formulacij epoksida, vključno z Američanom Richardom Condonom, ki je odkril, kako ga narediti bolj trpežnega z uporabo poliolov, pridobljenih iz naftnih derivatov, kot sta cikloheksan oksid in fenol novolak smola. Hkrati so britanski znanstveniki začeli eksperimentirati z različnimi trdilci, kot so amini in kisline, kar je privedlo do izboljšanega izdelka, ki bi ga lahko uporabili za laminiranje površin, kot je vezan les, zaradi česar je postal močnejši kot prej in tako utrl pot sodobnim tehnikam izdelave kompozitnih materialov. Med drugo svetovno vojno se je vojaška uporaba epoksi smol dramatično povečala, kar je ustvarilo povpraševanje po še boljših vrstah materialov, kar je dobavitelje vodilo k razvoju edinstvenih lastnosti, kot so toplotna odpornost, fleksibilnost pri nizkih temperaturah, kemična odpornost itd., kar jim je omogočilo izpolnjevanje posebnih zahtev, potrebnih pri proizvodnji letalskih delov. Razvoj te tehnologije se je nato nadaljeval še v petdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je bil dosežen napredek tako v metodah proizvodnje sintetičnih smol kot tudi v tistih, ki so bile proizvedene skupaj z mešanicami naravnega kavčuka in sintetičnega kavčuka v kombinaciji s polnili, kot je azbest, kar je ustvarilo tisto, kar danes poznamo kot "polnjene elastomere" ali z gumo ojačane plastike (FRP). Do začetka šestdesetih let prejšnjega stoletja so bili različni postopki dovolj izpopolnjeni, da so se lahko uvedli industrijski sistemi za proizvodnjo v razsutem stanju, kar je vodilo do nadaljnjega razvoja v smeri dodajanja barv in drugih dodatkov, kar je privedlo do sodobnih visokozmogljivih modificiranih epoksi smol, ki se uporabljajo v različnih panogah, od gradbeništva in inženiringa do avtomobilskega oblikovanja, vse do nedavnega pa so rešitve za pakiranje polprevodnikov uporabljale kompleksne formulacije, ki zahtevajo natančne zmogljivosti prašne metalurgije, poleg tega pa so tehnologije keramičnih premazov, ki vključujejo diamantne delce prahu, omogočale proizvajalcem rezalnih orodij doseganje višjih ravni učinkovitosti, ki jih le dve desetletji pred tem obdobjem še niso poznali. Ta časovnica prikazuje, kako daleč smo prišli od prvega izuma leta 1884, ki je dosegel vrhunec v vedno večji kompleksnosti, ki raste eksponentno, aktivirajo pa jo nenehno razvijajoče se raziskave, ki trenutno premikajo meje in presegajo vsa začetna pričakovanja v času Alfreda Einhorna, odpirajoč možnosti, o katerih si nismo mogli niti sanjati, s čimer se zaključuje izjemno evolucijsko potovanje, ki povezuje pretekle dosežke in močno koristi prihodnjim generacijam po vsem svetu.
Čas objave: 27. februar 2023